Rio Tinto compromete US$1.900 millones para la mina de bauxita Kangwinan en Queensland
El proyecto brownfield prevé añadir 20 millones de toneladas anuales de capacidad en Weipa, con la primera producción prevista para 2029 y la producción plena para 2032.
- Fecha de publicación: 2026-10-23
- Categoría: Minería y minerales
- Fuente original: Rio Tinto
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Inversión y plan de producción
Rio Tinto anunció el 23 de octubre de 2026 una inversión de US$1.900 millones en el proyecto de bauxita Kangwinan, en la península de Western Cape York, Queensland. La empresa lo describe como una inversión brownfield que aprovechará parte de la infraestructura existente y añadirá 20 millones de toneladas de capacidad anual de producción de bauxita en sus operaciones de Weipa. La primera producción está prevista para 2029 y la producción plena para 2032. La estimación de capital incluye US$150 millones de obras iniciales que Rio aprobó en 2025 y, según la empresa, el gasto de reemplazo está incorporado en su guía de capital a medio plazo. Las obras iniciales comenzaron en 2025; se espera que la construcción cobre ritmo en 2027.
Reemplazo de minas y expansión logística
Rio afirma que Kangwinan reemplazará la producción de la mina Andoom, cerca de Weipa, a medida que esta se acerque al final de su vida útil durante esta década. La compañía prevé que la capacidad anual de las operaciones de Weipa aumente de unos 38 millones de toneladas actuales a aproximadamente 44 millones. El nuevo centro de producción se proyecta a unos 15 kilómetros al sureste de Amrun. Un transportador de 15 kilómetros llevaría el mineral a patios de almacenamiento ampliados y al muelle existente de Amrun. Rio también planea ampliar el muelle para recibir buques capesize de mayor tamaño, lo que, según la empresa, mejoraría la eficiencia de la cadena de suministro y reduciría los costes de flete. El anuncio dice que el proyecto ayudará a compensar el fin de producción previsto para 2029 en la mina Gove, en el Territorio del Norte.
Empleo y relación con los Traditional Owners
Rio espera que la construcción respalde más de 1.300 empleos y dice que el proyecto ayudará a sostener a largo plazo su plantilla residencial de unas 1.500 personas en Western Cape York. La compañía afirma que los permisos ambientales de Kangwinan se obtuvieron mediante la declaración de impacto ambiental South of Embley, aprobada previamente. El nombre del proyecto se eligió a petición de los Traditional Owners Wik Waya. Rio dice que seguirá trabajando con ellos para reducir los efectos sobre el patrimonio cultural, las vías fluviales y rutas de acceso importantes, y que la relación con las comunidades locales será esencial para el éxito a largo plazo. Son compromisos y estimaciones de la empresa; el comunicado no ofrece una evaluación independiente del empleo ni un calendario detallado de construcción por paquetes de trabajo.
Análisis y límites
Kangwinan es un proyecto de reemplazo y expansión: busca mantener la producción cuando Andoom se reduzca, aumentar la capacidad de Weipa y utilizar infraestructura minera y portuaria existente. Su aportación futura al suministro dependerá de la ejecución de las obras, los permisos citados, el aumento gradual de la producción y los trabajos previstos en el muelle y el transportador. El anuncio también menciona la adquisición prevista del proyecto de bauxita Aurukun, adyacente, que sigue sujeta a aprobaciones gubernamentales y no debe contabilizarse como capacidad comprometida de Kangwinan. Rio estima una tasa interna de retorno de aproximadamente el 22% con previsiones de mercado de terceros para el cuarto trimestre de 2026; es una estimación modelizada de la empresa, no una rentabilidad garantizada. Conviene seguir por separado la construcción de Kangwinan, la transacción de Aurukun y los resultados productivos posteriores.